老照片：老城印象之向东街、南门弯、永兴街、工农河

老新化县城，图中工农河历历在目，还是一条河

　　上梅古城始建于北宋绍圣年间，已有900多年历史，是新化的经济、政治、文化中心，曾以八街九巷驰名。

向东街入口：东门凼里

　　上梅古城最有名者为向东街，向东街是靠近资江渡口东西走向的一条老街。新化县城在清康熙年以前，城外无街道。康熙十二年(1673)以后，陆续向城外扩建街道，修建了东外街、向化街、大码头街、井头街、青石街、永兴街等。街宽2.5米至3米左右，泥土地面。民国二十七年到二十九年(1938—1940)，政府对街道进行全面整修，两边住屋各后退5尺，拓宽街道为6.5米，总长达2257米。路面用大青石板铺砌，两旁设下水道，整齐划一，雨止路干，为当时全省第一流县城，向化街即现在的向东街。

向东街

　　向东街清一色的青石板路，长约一公里，共铺11排青石，中间一排稍高，左右各5排，形似龟背，呈对称流线型美感；路面宽约6.5米，行车过路宽绰有余；左右设下水道，雨天时店铺、民居上雨水下泄，有如千龙吐注，蔚为壮观，雨止即路干。

向东街

　　向东街两边有着不可复制的明清建筑群，或用青砖砌，或以青砖砌墙、木材为主，或全用木材修筑，饰以马头墙、小青瓦、白粉墙，精巧玲珑的楼阁，镂刻精美的花纹图案，加上小门、大堂、天井错落有致，风格典雅，青灰的色调与青石板街道浑然一体，彰显明清建筑的独特风格。

向东街丫字路口

　　因当年资江水路航运繁荣，上通邵阳，下达益阳、武汉，向东街也一直是县城的中心街道，集家坊、商贾、集市为一体，码头上船来帆往，街道上人声鼎沸。如今，因其独特的文化和厚重的历史，向东街在城市改造中被保存下来。驳的青灰色里，藏着神秘的故事。

打倒四人帮时的南门广场(方建宏摄)

　　说到上梅古城的东门，自然就会想到古县城的南门，也就少不了南门弯。南门弯也叫南门口，是新化县老城的重要组成部分，解放后亦称南门广场、五一广场，新化多数重大政治活动都在此举行，也曾是新化的政治文化活动中心。

第十一次全国代表大会时的南门广场(方建宏摄)

　　新化自宋熙宁五年(1072)朝庭开梅山建邑置吏，绍圣初县城从白溪白石坪(今白溪镇何思村)迁于上梅镇，县城街道为十字型。元至正二十四年(即明洪武甲辰1364)始筑土城，成化二十三年(1484)增筑城垣，正德十四年(1516)改建石城墙，开四门，南城门原名“薰和”，正对距县城10余公里的维山（“维山叠障”为新化八景之一），其形状如火炬，县城内常发生火灾。按风水先生的说法，必须以水镇火，因此南门城楼顶楼悬挂蓝色匾书“水晶阁”，南门城楼亦称水晶阁。城楼底楼又悬挂红色匾书“静镇离宫”，这又是源于进县衙门时，正好经南正街、十字街、衙门前街，直入衙府，县境内民事纠纷与犯罪案件较多，民间流传“县府衙门对维山，十堂官司九堂奸”，鉴于此，风水先生建议将县府虚设于“水晶阁”，求民事案件减少，保民安定。

南门弯之老邮电局

　　出南门外，拐一个大弯，就到了清康熙十二年(1673)以后县城扩建时修的青石街，再去梅山田。为何不修直街去梅山田？从地形地势看，青石街出口叫拱门坳，地势高于南门口。在冷兵器时代，若有敌来犯，占据拱门坳等于占有了制高点，对城内布防可一目了然，加之南门城外无护城河可阻敌，故修南门口外一弯街，因而南门口也叫南门弯。南门等四城门先后在明崇祯、清顺治、康熙、嘉庆、道光年间多次整修。特别是道光庚子（1840年）南门外失火，烧毁南城门楼水晶阁，县人复修之，并增砌石城，约费钱万余缗。同治九年亦有补修。

南门弯之青石街入口处

　　民国年间，城垣破败，县府下令拆城墙，留墙基，称之环城马路。1947年拆除南门城楼。1950年拆除残存的南门石拱。至此，历时500多年的古南门消失无存。

南门弯之至老县政府路口

　　文化大革命时期，1968年10月25日，在南门广场建毛泽东形象敬仰塔。塔外用水磨石建的栏杆围成花坛，栽上花卉，中间为毛主席敬仰塔主体，四周是一些毛主席画像，一共四幅，内容是“毛主席接见红卫兵”、“毛主席去安源”、“毛主席在北戴河”、“毛主席视察黄河”，据说去县政府那边的“毛主席接见红卫兵”，是当时文工团画师秦欲吾师傅绘的。那时候每幅画是两人绘制，一共八人，参与的还有李树德(音)、刘师禹、周胜宾(音)等人。在文革后期，这些画全换成了如“提高警惕，保卫祖国”之类的毛主席语录。在塔的下方，有一个洞口，沿洞口下去，会有一排扶手楼梯直到塔顶，顶上有“毛主席万岁”、“中国共产党万岁”等标语。顶的中间耸立一从四面看都是五角星的标志，而各五角星同用上面一角，下面向四面延伸，使各面看到的都是正五角星形状。此塔修建的初衷是为了表达对伟大领袖毛主席的敬仰之情。

南门弯之副食品商店 五一饭店处

南门弯之南门广场花园

　　1980年，南门广场毛泽东形象敬仰塔拆除，修建五一广场和中心花坛，随着岁月的流转，四周建筑亦有翻新，现在已和当初大不相同了。

南门弯之永兴菜市场

　　永兴街，县城内的一条弯弯曲曲的青石板路，其最早修建历史与向东街等同一时期，解放后曾在此建有一菜市场，称为永兴市场，现在亦是。两边也多明清时代的古建筑，从南门弯青石街起，通到工农河。

永兴街居委会

　　小时候，新化县轻工业局和煤炭局是靠在一起的，两个局的小伙伴都在院里耍。有些大人，从对面工路局的小巷子里走下去，说去开一些菜园土，做一些四季豆、辣子之类的青菜，现在想来，他们是不是就是去工农河边找几块菜地耕种？

新化县第十届人民代表大会第三次会议时卿雪娥带领代表视察工农河

　　后上世纪八十年代末、九十年代初，工农河改造，建成一条街道，再后来，永兴街一边的一些老房子拆掉，建起了工农河建材大市场，再到2013年，永兴街也搞棚户区改造，全部拆掉，只剩下地成上的青石板路，还在静静地躺在地上，供大家凭吊。

新化县第十届人民代表大会第三次会议时卿雪娥带领代表视察工农河

当年的工农河